萧何闭上眼，重新把所有数据在脑中过了一遍。
没有算错。
他又打开地方郡县上报的粮册，关中各县仓底的数字更难看。
去年关中旱了半季，秋收减产两成，地方官吏在奏报里粉饰了大半，实际存粮比纸面上还要少。
现在终于明白，为什么治粟内史算了那么多天都没敢把最终数字呈上去。
不是算不出来，是算出来了不敢报。
这个数字一旦摆到嬴政面前，意味着新政刚颁布就要卡壳。
三十万刑徒放是放了，路上没吃的，到了地方没种子，那就不是安置，是制造流民。
而流民是比六国余孽更可怕的不安定因素。
萧何猛地站起身，抓起案上最关键的三卷竹简，大步冲出偏院。
咸阳宫外道上，冷风刺骨。
萧何一路疾走，鞋底踩在青砖上的声音在空旷的宫道里格外清晰。
御史府正堂，蒙毅正在批阅各郡送来的军报。
“咚咚咚！”
急促的叩门声。
蒙毅抬头：“进。”
萧何推门而入，行完礼后，连忙把三卷竹简直接摊在蒙毅面前的案上。
“将军，事情有点麻烦。”
蒙毅扫了一眼竹简上密密麻麻的数字，眉头迅速拧紧。
“太仓可动余粮五万石，三十万人安置总缺口超过七万石，就算把地方郡县仓底刮干净，最多再凑出两万石。”
萧何的声音压得很低，语速很快。
“按现有存粮调度，不出半月，关中驻军口粮就得断供，到时候不是刑徒闹事的问题，是大秦腹心之地的兵都吃不上饭。”
蒙毅一掌拍在案上，青铜笔架弹起又落下。
盯着那几个数字看了片刻，抬头看向萧何：“你确信没有算错？”
“下官用项上人头担保。”萧何答得没有丝毫犹豫。
蒙毅沉默了三个呼吸，起身抓起佩剑。
“走！去面见陛下。”
……
章台宫内。
嬴政坐在御案后，手边摊着一幅全国郡县舆图，正在图上用朱笔圈画造纸作坊的选址。
陈玄半靠在旁边的软榻上闭目养神。
系统直播处于关闭状态，气运值停留在1968点。
“陛下，郎中令蒙毅与御史府丞萧何求见。”
门外响起郎卫通禀的声音。
嬴政手中朱笔未停：“宣。”
蒙毅大步入内，铠甲铁片碰撞声沉闷。
萧何紧随其后，捧着竹简。
“陛下，萧何清算了太仓与各郡粮仓账目，情况不妙。”蒙毅直接说道。
嬴政放下朱笔，抬眼看向萧何。
萧何双手将竹简高举过头顶，急忙呈上。
“陛下，臣斗胆直言，太仓可调余粮仅五万石，三十万刑徒安置所需口粮、种粮、农具折粮，总计不低于十二万六千石。扣除驻军刚性消耗，实际缺口超过七万石。”
萧何停顿了一下，才说出最后一句。
“若不能在半月内补上这个窟窿，大秦关中腹地将全面断粮。”
闻言，嬴政面色不变，接过竹简。
指尖沿着数字一行行划过，速度不快，每一个数字都看得极其仔细。
然后把竹简轻轻放在案上，却没有发怒和质问。
而是转头看向软榻上已经睁开眼的陈玄。
“先生听到了。”
陈玄坐直身体，其实从蒙毅进门时就醒了，萧何报出的每一个数字他都听得清清楚楚。
这在他的意料之中。
大秦的底子被掏空不是一天两天的事。
修长城、建皇陵、征南越，几十年的大工程把国库啃成了空壳。
新政减税赦免刑徒是救命的药方，但药方开了，抓药的钱不够。
“缺口七万石。”
陈玄重复了一遍这个数字，站起身走到御案前看着嬴政，又看了一眼旁边站着的蒙毅和跪着的萧何。
“陛下，国库没粮这是事实，但大秦不是没有粮食。”
嬴政眯起眼：“你说。”
陈玄伸手，从袖中抽出一叠裁切整齐的淡黄色纸张。
那是李斯的造纸作坊昨日刚送过来的第二批成品，比第一批更白，更薄，更韧。
他把纸轻轻拍在御案上。
“粮食在哪儿？在六国旧贵族的地窖里。”
“韩、赵、魏、楚、齐、燕，六国虽灭，但那些世家大族的根没断，他们的田庄、佃户、私仓还在。
光是颍川一郡的韩国旧族，私藏的陈粮少说十几万石，加上其他五国故地的豪强，这个数字翻十倍都不止。”
萧何猛地抬头，看向陈玄手中的纸，眼中满是疑惑，因为那是他从来没有见过的东西。
不过他不敢多问。
而是在想另外一个问题，自己在沛县待了那么多年，太清楚地方豪强的做派了。
官仓见底，豪强的粮仓永远满得往外溢。
那些陈粮堆在地窖里发霉生虫，宁可烂掉也不会拿出来。
但问题是凭什么让他们拿？
强征？
六国余孽本就蠢蠢欲动，一旦动兵抢粮，等于把他们逼上绝路，那就不是零星造反，是遍地烽烟。
“先生的意思是，用纸去换？”
萧何的声音带着一丝不确定。
陈玄看了萧何一眼，眼中闪过赞赏。
“萧府丞果然敏锐。”
说着拿起一张纸，弹了弹。
“六国旧贵族最在意什么？不是田地，金银，而是话语权，是文化特权。
谁掌握了书写和传播的工具，谁就掌握了门生故吏的命脉。”
“过去，竹简笨重昂贵，抄一卷书要几十斤竹子。
所以知识被少数人垄断，这些旧贵族靠着家族藏书和门客，在地方上的威望比大秦县令还高。”
陈玄将那叠纸推到嬴政面前。
“现在大秦有了纸，他的优点就是轻便、廉价、能够量产。一张纸能写下的内容，相当于半卷竹简，一车纸顶得上一屋子竹简。”
“这东西对普通百姓来说只是方便，但对那些靠着藏书和知识垄断维系地位的旧贵族来说，这就是硬通货，甚至比黄金还硬。”
嬴政沉思几秒后就懂了。
纸的成本极低，树皮破布麻头，遍地都是。
但纸的价值，在信息不对称的当下高得离谱。
用几乎零成本的东西，去换旧贵族地窖里堆成山的陈粮。
这笔买卖很划算。
“而且，”
陈玄竖起一根手指，“这笔买卖做完之后，旧贵族会觉得自己占了大便宜。他们会急着用纸去抄书、去拉拢门客、去扩大影响力。
殊不知纸的产量掌握在大秦官营纸坊手里，想要多少，陛下说了算。”
“等他们习惯了纸，离不开纸，大秦就捏住了他们的命脉，到时候是继续供纸还是断供，主动权全在陛下手上。”
房间内安静了片刻。
蒙毅看着陈玄，呼吸微微加重。
这一招毒辣到了极致，表面上是做买卖，实际上是下套。
嬴政嘴角微微上扬，弧度极小，
“萧何，即日拟定各郡旧贵族的详细名册，家产、存粮、人丁，一户都不许漏。”
“臣遵旨！”
萧何恭敬领命。
嬴政站起身拿起那叠纸，指腹摩挲着纸面。
“李斯那边的纸坊日产多少？”
“回陛下，目前日产三千张。”
蒙毅答道。
“不够。”
嬴政将纸放回案上，目光落向舆图上标注的几个造纸选址，“传旨李斯，十日之内扩产十倍。”
“用几张纸换几十万石粮，先生这笔买卖朕喜欢。”
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