宏鑫大楼，五楼试炼考核区。
这时苏助理上前一步，指尖已经触碰到操控面板，准备按照流程开启第二关考核。
可就在这时，她手腕上的通讯器突然急促震动起来，淡蓝色的光芒亮起。
苏助理神色一肃，立刻接通：“洪副盟主。”
听筒那头传来洪刚低沉有力的声音，不带半分多余情绪：“暂停常规考核，把任务抽签盒递给林程溪，让他们直接抽实战考核任务。”
苏助理娇躯微不可查地一僵，下意识压低声音：“副盟主，他们才刚过第一关，现在直接上实战任务……会不会太早了？”
“这是命令。”洪刚语气不容置疑。
“……是。”苏助理无奈应下，切断通讯后，看向林程溪三人的眼神明显复杂了许多，带着一丝不易察觉的担忧，她轻轻叹了口气，转身从一旁的金属柜中取出一个黑色的方形盒子。
盒子表面刻着细密的金色纹路，透着肃杀之气，一看就不是凡物。
“刚刚接到上头命令，常规考核终止，改为实战任务考核。”苏助理声音平静，却难掩凝重，“这是任务抽签盒，里面最低都是B级实战任务，没有简单关卡，全是真刀真枪、直面危险的行动。”
她顿了顿，声音放轻，带着一丝提醒：“我……替你们捏把汗。你们一定要想清楚，一旦抽了，就不能回头。”
此话一出，林程溪、黄星虎、黄星阳三人脸色瞬间沉了下来。
原本以为接下来是试炼空间内的第二关测试，没想到直接跳成真正的实战任务，而且起步就是B级，这已经是许多老牌队员都要谨慎对待的级别。
“实战任务？”黄星虎忍不住脱口而出，脸色有些难看，“我们现在连机甲都没带，武器也没有，空着手怎么打实战？就算是考核，也不能这么不讲道理吧！”
黄星阳也皱紧眉头：“没有装备，遇到变异兽或者邪修，我们根本没有胜算。”
苏助理轻轻点头，表示理解：“这点战队自有安排。只要你们接下任务，天龙总部任务武器库会立刻对你们开放，可以领取基础装备防身。虽然不是顶尖配置，但足够应对一般局面。”
事已至此，退路已断。
林程溪深吸一口气，目光坚定地看向抽签盒：“既然是洪副盟主的安排，那我们接受。”
他上前一步，没有丝毫犹豫，伸手伸进抽签盒中。指尖触碰到几张折叠的任务纸条，他随意抽出一张，缓缓展开。
纸条上只有一行简洁而冰冷的字——
任务等级：S级
任务地点：死亡谷
任务内容：清理谷口变异体，探查核心区域异动，带出变异魔龙的鳞甲。
S级！
看到这行字，林程溪的脸色瞬间阴沉得可怕，指尖微微一颤。
死亡谷这个名字，他在学院古籍与修真情报中不止一次听过。
那是越地行省东南方向一百公里外的一处禁地，数十年前曾是顶尖修士联合建立的秘密研究基地，专门研究灵能与机甲融合技术。可在一场突如其来的异变后，整个基地一夜之间沦为人间炼狱。
所有研究员、守卫修士、灵宠全部诡异变异，变成不人不鬼、不尸不魔的怪物，保留着生前的战斗技巧与机甲操控知识，修为不仅没有溃散，反而因为邪气入侵暴涨数倍。
那里毒气弥漫、幻境丛生、变异体横行，常年被列为最高级别禁区，就算是筑基期修士进去，都不敢说全身而退。
S级任务，死亡谷……这哪里是考核，分明是九死一生的死关！
“林哥，上面写的什么？”
黄星虎见状不对，连忙凑过来。
林程溪把纸条递过去，声音沉重：“S级任务，地点——死亡谷。”
“死亡谷？！”
黄星虎、黄星阳同时失声，脸色唰地一下变得惨白，刚刚打完第一关的锐气瞬间被浇灭，两人相视一眼，都从对方眼中看到了凝重与沉默。
整个考核区瞬间安静下来，只剩下仪器轻微的嗡鸣。
苏助理看到任务纸条上的内容，也是瞳孔一缩，倒吸一口凉气，脸上再也维持不住冷静：“S级……竟然是S级死亡谷任务……”
她原本以为最多是B级清剿任务，没想到直接抽中了战队最凶险的任务之一。
“跟我来吧。”
苏助理收起情绪，不再多言，“去二楼武器库领装备。”
三人沉默地跟在苏助理身后，乘坐电梯抵达二楼武器库。
大门开启，里面整齐摆放着各类枪械、护甲、刀剑与辅助装置，灵气波动扑面而来。可苏助理带着他们径直走到最普通的装备区，让武器管理员按照任务安排，然后管理员取下三把制式步枪，扔给三人。
“基础灵能步枪，充能完毕，对低阶变异体有效。”
接着又扔出三套黑色战术护甲，款式普通，却泛着淡淡的符文光泽：“符文护甲，能抵挡三次筑基期以下攻击。”
黄星虎掂了掂手里的步枪，又看了看朴素的护甲，嘴角抽搐，差点忍不住骂出声：“不是吧……就这？S级死亡谷，就给这装备？连把像样的长刀都没有？”
黄星阳也苦笑：“这装备，进去和送菜没区别。”
苏助理无奈道：“这是副盟主的安排，我无权过问。不过……”
她顿了顿，从内侧储物柜中取出三把通体漆黑、剑刃泛着寒光的唐刀，每一把都刻着金色符文，灵气逼人：“洪副盟主特意吩咐，附赠你们三人一人一把符文唐剑，削铁如泥，对邪秽变异体有克制效果。”
看到符文唐剑，黄星虎眼睛一亮，到了嘴边的抱怨硬生生咽了回去，双手接过唐剑，拔剑出鞘，寒光四射：“哇，这剑够劲！算他老洪够意思！”
林程溪握住剑柄，一股温润灵力传入掌心，心中稍定。
最后，苏助理取出三个银色的小型呼叫器，一人一个：“这是紧急求援器，一旦按下，十分钟内，天龙战队安全小队就会抵达现场。记住，遇到生命危险，立刻求援，不要硬撑。”
所有人都以为他们会立刻收好求援器。
可林程溪却直接把呼叫器推了回去，眼神坚定，语气铿锵：“多谢，但我们不需要。”
“你疯了？”苏助理一惊，“那可是死亡谷，求援器能保命！”
林程溪昂首，目光如刀：“勇士一去不复返可以，但绝没有后退半步生。既然是考核，也是战斗，我林程溪，不求援、不后退、不放弃。”
“说得好！”
“林哥说得对！”
黄星虎、黄星阳同时把求援器放在桌上，豪气顿生。
“我们兄弟俩，跟林哥共进退！”
“不求援，死战到底！”
苏助理看着三人决绝的模样，久久无言，最终轻轻叹了口气，眼中多了几分敬佩。
“既然你们心意已决，我不再多劝。准备好，立刻传送。”
片刻后，考核区传送阵光芒亮起。
几名身着黑色战甲的天龙安全小队成员站在阵中，神色肃穆。
“目标：越地行省东南一百公里，死亡谷入口。传送启动！”
林程溪、黄星虎、黄星阳并肩而立，手握符文唐剑，眼神坚定，毫无惧色。
光芒大放，三人身影瞬间消失在传送阵中。
苏助理站在原地，拿起那个被退回的任务抽签盒，轻轻抚摸着盒面，长长一叹，声音轻得只有自己能听见：
“老大这是要把他们扔进地狱里淬炼啊……九死一生的局，硬生生逼出一支从地狱里爬出来的尖刀。”
“天字小队……祝你们好运吧。”
风卷云动，千里之外，死亡谷上空乌云密布，腥气弥漫，寸草不生，比林程溪他们想象的还要恐怖。
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