京城之东，有一座气派宅院，远近闻名。
宅主张谦，一生乐善好施，修桥铺路、赈灾济贫，从不吝啬。城中百姓感念其恩，皆尊称他一声——张大善人。
这一日，张府门前车水马龙，宾客络绎不绝。城中名流、商贾掌柜、亲友乡邻纷纷登门，一派热闹景象。
原来张大善人年近半百，方得麟儿，今日正是小儿百日之宴，故而大摆筵席，答谢四方。宾客虽众，人心却各有盘算，有人真心道贺，亦有人暗藏机心。
只见张谦身着大红锦袍，满面喜色，亲自在门前迎客。不多时，一顶软轿停在府外，轿中缓步走出一位须发半白的老者。
张谦连忙上前拱手笑道：“刘老肯赏光，真是令寒舍蓬荜生辉！”
老者哈哈大笑：“张老弟喜得贵子，老夫岂能不来？何况早闻府上厨艺冠绝四方，今日定要一饱口福！”
“刘老说笑了，请入内上座。”
二人并肩步入正厅。
前院宾客盈门，后院却是另一番忙碌景象。丫鬟仆役往来穿梭，最紧张繁忙之处，当属张府后厨。
十几名下人各司其职，洗菜、备料、打下手，全都围着一人打转。
灶前掌勺的主厨，名叫叶守灶。他出身厨艺世家，祖上曾为官家私厨，一手家传刀法出神入化，更兼祖传粗浅内力，能将武功与厨艺融为一体。只可惜家道中落，又遭人妒忌陷害，被酒楼逐走。危难之际，是张大善人收留了他。叶守灶感念恩德，自此一心效忠，厨艺更是精益求精。
“小王，鸡要洗三遍，虾用酒腌好再切！”他额上渗出汗珠，低声嘟囔，“叶晨这臭小子，买个菜也磨磨蹭蹭，回来看我怎么收拾他！”
话音刚落，两道小小的身影慌慌张张冲了进来。
“师傅，我们回来了！”
正是从茶楼归来的叶晨。
叶守灶斜他一眼，故作严厉：“臭小子，也不看今日是什么日子！耽误了宴席，仔细我罚你！”
一旁红菱连忙上前打圆场：“叶大伯，您别怪叶晨哥，他为了找您要的稀罕食材，才耽搁了时辰。”
叶晨冲红菱投去感激一笑。
叶守灶脸色稍缓，沉声道：“快去洗手换衣，过来搭把手。”
叶晨应声而去，片刻便已收拾妥当。红菱笑道：“叶晨哥，我帮你打下手。”
叶守灶开口：“做——众神饮酒。”
叶晨走到案板前，将一块嫩白豆腐浸入清水，右手握住一柄小巧刻刀。刀光在水中流转翻飞，灵巧如活物。
这道菜极考刀工，所谓“众神”，便是要在水中将豆腐雕成天庭诸神。叶晨虽年少，一手雕工却已惊为天人。
他本是孤儿，八年前被叶守灶在府门前收留，收为弟子，随了叶姓。叶晨天资聪颖，又肯勤学苦练，短短八年，已尽得师傅七成真传。
一炷香不到，叶晨小心翼翼将雕好的豆腐托入大盘。盘中诸神栩栩如生，三清、六御，一尊尊眉目清晰，衣袂飘然。若非亲眼所见，谁能相信这竟是出自一个少年之手。
师徒二人联手，珍馐佳肴接连出锅：金丝雕花百合盘盛滤蒸吊鸭，金银穿丝蝴蝶碗装水晶樱桃肉，青花白瓷杯斟满扬州黄酒。一席盛宴，极尽奢华，便是神仙享用，也不过如此。
喜宴一开，厅内觥筹交错，笑语喧哗，众人推杯换盏，好不热闹。
后厨之中，叶守灶与下人也得以开怀吃喝。管家连连夸赞叶晨手艺青出于蓝，叶守灶听得满面得意。
红菱与叶晨说说笑笑，可叶晨今日却有些心不在焉。
过了片刻，叶晨道：“红菱妹妹，你若没吃饱，尽管去挑些好菜，今日食材都是顶珍贵的。”
红菱笑着点头。
“我帮师傅忙活半日，有些累了，先回去歇会儿。”
红菱虽疑惑，仍是点了点头。
叶晨回到自己小屋，关好房门，点起油灯，立刻从怀中掏出那本阴阳说书人所赠的小册子——《阴阳榜》。
指尖轻轻抚过，书页微凉。
书页翻开，开篇仅有一行小字：
天有阴阳，人分正邪，榜上有名，生死不由己，故此书名曰《阴阳榜》。
叶晨心潮澎湃，继续翻阅。
正邪十大宗门，正派五宗，邪道一教独大。上列天罡，下列地煞，天罡三十六，地煞七十二。一书在手，知尽天下高手。
老夫江湖人称阴阳说书人，行走江湖十数年，正邪纷争、比武论剑，多曾亲见。受人所托，编撰此书，录天下高手名次。
叶晨心中一动：受人所托？是受谁所托？难道这位普通的说书老人还有什么特殊身份？
种种疑惑，他此刻却也无暇多想，只是继续往下看去。
阳榜——正派高手：
第一名，少林寺圆冲方丈，金刚般若掌，刚猛无匹，配合少林心法，堪称天下第一掌。
第二名，武当玄宗道人，修为深不可测，创太极剑阵，多人配合威力无穷，纵是顶尖高手陷入阵中，也难轻易脱身。
第三名，华山派掌门林崇山，华山剑法冠绝天下，更兼独门内功破云玄功，位列正派第三。
第四名，峨眉掌门二弟子凌清漪，天赋绝世，悟性惊人，修炼峨眉至高武学《峨眉玉清经》，实力早已超越峨眉掌门，为峨眉第一强者。
第五名，天山派掌门殷麒麟，天山剑法如天山飞雪，缥缈无踪，常年隐居天山极寒之地，其武学修为远不止于此，暂列第五名。
阴榜——魔道高手：
第一名，暗月神教教主 · 雄天
一身北斗罡气冠绝天下，修为深不可测，当年独战正派五大高手而不败，是公认江湖第一魔道魁首。
第二名，暗月神教风堂堂主 · 细雪
身法快如细雪无痕，轻功天下一绝，擅千里奔袭、无声刺杀。
第三名，暗月神教林堂堂主 · 苏晚晴
居于阴榜第三。精于暗杀、潜伏与布控，门下培养无数死士刺客。
第四名，暗月神教火堂堂主 · 焚城
性情暴烈如火，掌力刚猛霸道，专司强攻硬战，所向披靡。
第五名，暗月神教山堂堂主 · 左飞
根基沉稳如岳，横练硬功无双，万夫莫敌。
暗月神教以风、林、火、山四大分堂为臂助，教众遍布天下，乃是武林正道最凶险的劲敌。
以上正邪十大高手，均为当年大战后屹立江湖的顶尖强者。
近年来江湖传闻，新兴一神秘门派——青云门，其门下弟子个个武功高强，在江湖之中行侠仗义，只可惜行踪神秘莫测，仍需进一步考证。
叶晨看得心神激荡，如痴如醉。
书中每一个名字、每一门武功，都在脑海中化作刀光剑影、飘逸身影。
他越看越入迷，不知不觉靠在桌边，缓缓闭上双眼，沉沉睡去。
梦里，他不再是后厨学徒，而是一位纵横江湖的绝世高手。
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