商学院步入正轨后，叶康把目光投向了江南。
五年计划中最重要的一环，就是修建连接南北的水泥官道。
这条路从京城出发，经徐州、扬州，直达杭州，全长一千多里，一旦修通，南北物资的流通速度将大大提高，沿途的商贸也会随之繁荣。
然而，消息传到江南后，却引发了强烈的抵制。
抵制的声音，来自江南的士绅阶层。
为首的叫沈万良，是苏州最大的丝绸商，也是沈文渊的父亲。
他联合了江南十几个世家大族，联名上书内阁，以“破坏风水”“惊动龙脉”为由，要求停止修路。
朱元璋将这份奏折甩在叶康面前。
“你看看，这些江南士绅，说的什么屁话！破坏风水？惊动龙脉？咱看他们是怕修了路，朝廷加强对江南的控制，影响他们的灰色利益！”
叶康拿起奏折看了一遍，笑了。
“舅老爷息怒，这件事交给我来处理。”
“你打算怎么处理？”
“去江南，亲自跟他们谈。”
叶康说道。
“谈得拢就谈，谈不拢，就用事实说话。”
朱元璋最终点了点头。
“行，你去吧，不过，江南不比京城，那里的士绅盘根错节，你要小心。”
“舅老爷放心，我心里有数。”
临行前，徐妙云找到叶康。
“师傅，我也想去。”
叶康看着她说道。
“你去做什么？”
“帮你盯着那些士绅啊，我在江南长大，对那里的情况比你熟。”
叶康想了想，最终还是答应了。
“行，不过你得答应我一件事。”
“什么事？”
“跟在我身边，不许乱跑。”
徐妙云笑了：“遵命！”
一行人从京城出发，沿着运河一路南下。经过十几天的行程，终于抵达了苏州。
苏州知府赵民德亲自到码头迎接。
“叶侯爷大驾光临，下官有失远迎，还望恕罪。”
叶康摆了摆手。
“赵大人客气了，这次来江南是为了修路的事，还要麻烦赵大人帮忙协调。”
赵民德面露难色。
“侯爷，修路的事，下官也听说了，只是那些士绅的态度很强硬，下官几次劝说，都没有效果。”
“没关系，我亲自跟他们谈。”
第二天，叶康在知府衙门召见了江南士绅的代表。
沈万良坐在最前面，身后跟着十几个世家家主，叶康开门见山。
“诸位，我今天来，是为了修路的事，水泥官道的好处，想必你们也都知道，我就不多说了，我只问一句，你们到底为什么反对？”
沈万良冷笑。
“叶侯爷，我们反对，不是针对您，而是这条路要经过我们祖坟所在的山脉。挖山修路，破坏风水，惊动龙脉，这个责任，您担得起吗？”
叶康笑了。
“沈老板，你是读过书的人，应该知道所谓风水龙脉不过是无稽之谈。”
“无稽之谈？叶侯爷，这可是关乎我江南士族存亡的大事，您怎么能说是无稽之谈？”
“那我问你，你们江南士族的祖坟，是不是都在那座山上？”
“当然。”
“那你们有没有想过，如果那座山真的有那么好的风水，为什么你们的祖先会一代代穷下去，直到明朝建立，你们才发了家？”
沈万良被噎得说不出话来。
叶康继续说道。
“你们反对修路，不是因为什么风水龙脉，而是因为怕修了路，朝廷加强对江南的控制，影响你们的灰色利益，我说的没错吧？”
沈万良的脸色彻底变了。
“叶侯爷，您这话是什么意思？”
“我什么意思，你心里清楚。”
叶康站起身来。
“江南的丝绸、茶叶、瓷器，都是好东西，但这些东西要运到北方，成本太高，修了路，成本降下来，你们的利润反而会增加，这是双赢的事，你们为什么不愿意？因为你们怕朝廷控制了运输渠道，你们的垄断地位就不保了。”
沈万良张了张嘴没说话，叶康扫视众人。
“我叶康做事，向来光明正大，修路，是为了大明，也是为了你们，你们愿意配合我欢迎，不愿意配合我也有办法，但有一条，谁要是敢暗中破坏，别怪我不客气。”
说完，他转身离开了。
叶康的话，并没有让江南士绅屈服。
相反，他们更加坚定了抵制的决心，沈万良暗中派人，在已经修好的路段上泼水、挖坑，试图破坏水泥路的坚固性。
然而，他们低估了水泥路的强度。
被泼了水的路段，干了之后反而更加坚固，被挖了坑的路段，补上水泥后跟新的一样。
沈万良又生一计，让人在路面上撒豆子，试图让路面变得湿滑，结果，一场大雨过后，豆子被冲得干干净净，路面完好无损。
叶康得知这些消息后笑了。
“让他们闹，闹得越大，越好收网。”
几天后，叶康在苏州城外的一块空地上，举行了一场公开演示。
他让人在水泥路面上铺了一层厚厚的泥土，然后让一辆满载货物的马车从上面驶过，马车过后，泥土被碾开，水泥路面完好无损。
他又让人在路面上泼水，然后用火把烤，水很快被蒸发，路面依然坚固。
“诸位，看到了吗，这就是水泥路，不怕水不怕压不怕磨，有了它，你们的马车再也不会陷在泥里，你们的货物再也不会因为颠簸而损坏。这是造福百姓的好事，为什么要抵制？”
百姓们开始有人站出来支持修路。
“叶侯爷说得对，修路是好事，我们支持！”
沈万良的脸色越来越难看，他没想到叶康会用这种方式，瓦解他的民意基础。
更让他没想到的是，锦衣卫已经盯上了他。
就在演示后的第三天夜里，沈万良派去破坏路段的几个手下，被锦衣卫当场抓获，人赃并获无从抵赖。
“沈老板，你还有什么话说？”
叶康坐在知府衙门的大堂上，看着跪在面前的沈万良。
“叶侯爷，我认罪。”
“认罪就好。”
叶康点了点头。
“不过，你的罪不止这一条。勾结倭寇、出卖朝廷机密，这些事，你以为能瞒天过海吗？”
沈万良问道。
“你怎么知道？”
“我怎么知道不重要，重要的是，你已经没有退路了。”
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