夜色如墨，朔风凛冽。
静边军镇的城墙在黑暗中如同一位伤痕累累的沉默巨人，承受着战火的洗礼。
城头之上，火把的光芒摇曳不定，映照着一张张疲惫而坚毅的面庞。
钟大虎伫立在垛口后，古铜色的脸庞被寒风和血污刻满了痕迹。
唯有那双眼睛，在黑暗中依旧闪烁着不容置疑的决绝光芒。
钟猛、石勇和奚胜来做最后的告别。
“钟大哥，要不再考虑一下，我来断后！”石勇问道。
钟大虎看着儿子钟猛、石勇和奚胜，声音沙哑却异常坚定：“不必再多言！我意已决！”
“静边军镇是我的根，我守了它十几年，从一个大头兵到今天的位置！”
“赵大人信我用我，韩司马又将这道防线交给我，我钟大虎岂能弃城而走？”
“你们立刻动身，不要耽搁，免得被鞑子发现！”
“父亲！”钟猛虎目含泪，还想争辩。
“闭嘴！”
钟大虎厉声打断，猛地一拍儿子的肩膀，力道之大，让钟猛一个踉跄，“记住！你是老子的种！别哭哭啼啼像个娘们！”
“带着弟兄们活下去，多杀鞑子，就是给老子尽孝了！”
“以后好好干，别给老子丢人！”
他转向石勇和奚胜，抱拳重重一礼：“石兄弟，奚兄弟，我儿和这五百弟兄，就拜托你们了！”
“撤回朔州，告诉韩司马，我钟大虎没给他丢人！”
“我去了那一边，一定跟赵暮云做兄弟！”
石勇和奚胜眼眶发热，喉头哽咽，深知任何言语在此刻都显苍白。
他们同样抱拳，重重回礼：“钟大哥（都尉）保重！必不负所托！”
子时正，静边军镇南门悄然开启一条缝隙。
石勇、奚胜带着钟猛以及一千余名伤痕累累却眼神决然的士兵，悄无声息地融入夜色。
他们沿着预先探好的小路，急速向武周城方向退去。
城头上，钟大虎目送着他们的身影消失在黑暗中，这才缓缓转过身。
他身边，只剩下不足五百名自愿留下与他共存亡的伤兵和老兵。
许多人相互搀扶着，武器拄地，眼中却燃烧着同样的火焰。
“弟兄们！”
钟大虎的声音在夜风中传开，不高，却清晰地传入每个人耳中，“怕不怕死？”
“不怕！”
稀稀拉拉却异常坚定的回应。
“好！”
钟大虎咧嘴，露出白牙，在火光映照下竟有几分狰狞，“咱们都是爷们！静边军镇的大老爷们没有孬种！”
“明天就让那些鞑子看看，咱们静边军镇，没有软骨头！”
“就算死，也要拉上一个垫背的！”
“杀一个够本，杀两个赚一个！”
士兵们低吼着回应，士气竟在绝境中再次凝聚起来。
……
翌日，黎明。
鞑子大营号角连天，战鼓擂动！
兀良哈果然如其所言，出动了近两万兵力投入攻城。
黑压压的鞑子如同蝗虫一般，铺天盖地地涌向静边军镇。
最后的决战，瞬间爆发！
箭矢如同暴雨般倾泻，巨大的攻城锤在凶悍的鞑子推动下，重重撞击着早已不堪重负的城门！
云梯如同丛林般架起，悍不畏死的皮甲鞑子嚎叫着向上攀爬！
“放箭！扔滚木礌石！”
钟大虎嘶哑的吼声在城头回荡。
留守的守军爆发出最后的战力，将所剩无几的箭矢、砖石、拆下来的房梁木头，疯狂地向下砸去！
惨叫声、撞击声、喊杀声震耳欲聋！
每一刻都有人倒下，城墙化为了血腥的绞肉机。
钟大虎挥舞着第一期军事培训班结业典礼上赵暮云授予的绣春刀。
哪里缺口被打开，他就冲向哪里，刀光闪过，必有鞑子被劈下城头！
他身上伤痕累累，鲜血浸透战袍，却浑然不觉。
战斗从清晨持续了两个时辰，守军的抵抗越来越弱，箭矢滚木早已耗尽，开始进行残酷的肉搏战。
城墙多处失守，鞑子不断涌上城头。
钟大虎身边的老兵越来越少，他本人也身中数刀，血流如注，却依旧死战不退！
“钟头！北门…北门被撞开了！”一名亲兵浑身是血地跑来报告。
钟大虎闻言，眼中闪过最后一丝厉色：“弟兄们！随我下城！堵住城门！杀！”
他带着最后几十名残兵，踉跄着冲下城墙，冲向那洞开的北城门洞！
那里，潮水般的狄兵正蜂拥而入！
“杀！”钟大虎发出生命中最后的怒吼，如同受伤的雄狮，扑入敌群！
刀光翻飞，血光四溅！
他和他最后的弟兄们，用身体组成了一道最后的屏障，死死堵在城门洞内，与涌入的鞑子进行着最惨烈的白刃战！
一个又一个弟兄倒下，钟大虎身边的空间越来越小。
他浑身不知挨了多少刀，视线已经开始模糊，全凭一股意志在支撑。
恍惚间，他似乎看到了当年那个在城头巡逻的小兵，看到了儿子钟猛含泪离去的身影。
“老子尽力了！”
他喃喃自语，手中绣春刀再次劈翻一个狄兵，随即被数支长矛同时刺穿身体！
高大的身躯猛地一震，随即缓缓倒下，双目圆睁，望着朔州城的方向，气绝身亡。
至死，他都没有让开城门通道！
主将战死，剩余的守军发出了最后的悲鸣，战斗至最后一人！
静边军镇，在坚守数日后，终因鞑子攻势太强大而陷落！
兀良哈踏着满地的尸骸，终于走进了这座又让他付出不小代价的城堡。
镇狄堡、静边军镇，还有武周城、朔州城。
即便攻下了朔州，还有晋阳这座雄城。
为何他这一路南下推进，如此艰难啊！
看着城门口钟大虎那至死不屈的尸身，他眼神复杂。
有愤怒，有震撼，也有一丝不易察觉的敬佩。
“是条汉子……厚葬之。”
他挥了挥手，随即目光投向南方，“传令！休整半日！明日，兵发武周城，直捣朔州！”
几乎是静边军镇陷落的同一时间，武周城外。
石勇、奚胜、钟猛等人拖着疲惫伤残之躯，终于看到了武周城的轮廓。
然而，眼前的景象却让他们心头一沉！
武周城外，竟然也出现了大股鞑子游骑！
看旗号，并非兀良哈的主力，而是从其他方向渗透过来的偏师，似乎正在试探攻城！
“不好！武周城居然也出现了鞑子！”石勇脸色大变。
“怎么办？”奚胜握紧了陌刀，虽然体力透支严重，但战意未消。
钟猛双眼赤红，看着远处飘荡的狄人旗帜，想起父亲殉国的消息可能很快传来，悲愤交加：
“杀过去！跟这些鞑子拼了！”
“不可莽撞！”
石勇相对冷静，他仔细观察着鞑子游骑的规模和动向，“他们人似乎不多，像是在侦察。”
“武周城早有防备，应该不会有事。我们不能硬冲，否则正好被他们和后面的鞑子主力夹击！”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝狠色：“绕道！从西面的山丘密林穿过去！”
“我知道有一条采药人走的小路，或许能避开狄人耳目，直达武周城西南角！”
“那里有一处隐蔽的水门！”
众人别无选择，立刻跟着石勇，忍着伤痛和疲惫，钻入了荒芜的山林之中。
……
与此同时，千里之外的燕云之地。
杨定国率领的京师五营精锐，经过连日急行军，如同神兵天降，突然出现在了北狄左贤王后勤重地黑风寨附近。
左贤王的主力正在猛攻幽州，根本没想到身后会杀出一支如此庞大的胤军精锐！
黑风寨守军措手不及！
杨定国抓住战机，毫不迟疑，让李成化立刻发动猛攻！
长途跋涉的京师五营，此时居然爆发出惊人的战斗力。
他们摧枯拉朽般仅仅半天时间，便攻破了黑风寨，全歼鞑子守军三千余人，缴获堆积如山的粮草军械！
消息传到幽州城下，左贤王大惊失色，后方被端，粮草尽失，军心瞬间动摇！
而幽州城内，早已绝望的守军得知援军到来，并且奇袭得手，顿时爆发出震天的欢呼，士气大振！
李成化、杨定国毫不耽搁，固守黑风寨，切断左贤王归路和粮道，给左贤王造成巨大的震慑。
左贤王陷入前所未有的困境！
前有坚城久攻不下，后有精锐虎视眈眈，粮草断绝！
他不得不下令停止攻城，召集谋士和部属，商议应对之策。
然而，就在此刻！
探马飞报，大胤新帝派出的以礼部尚书苏雅言为首的和谈使团，已经抵达幽州南边二十里处！
……
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