却说这日清晨，叶晨正于院中槐树下闭目调息，打磨心境。自《少林金刚经》修为踏入第一重境，他并未半分骄矜，始终谨记师父教诲，闲暇之时，依旧勤修不辍。
忽有一叶，自枝头缓缓飘落。叶晨双目微睁，待叶片划过指尖，他食指微弹，那片枯叶竟如利刃般破空射出，在槐树干上留下一道浅浅印痕，旋即轻飘飘坠于远处。
这时吴彪睡眼惺忪，自屋中踱出，笑道：“小师傅起得好早，我在这府中，睡得从未这般安稳。”
叶晨淡淡一笑：“我倒无甚分别，眠于何处，皆是一般。”
二人闲谈数句，便往厨下备办早膳。叶晨亲手做了银耳琵琶羹、桂花茶饼、荷花糕几样清润小点，皆由丫鬟盛入大漆食盒，送往正厅。洛老爷与夫人用罢，皆是赞不绝口，大为满意。
洛老爷膝下无子，唯有一女，自幼聪慧灵秀，夫妇二人视若掌上明珠，也便容她多读诗书。此女深居闺阁，甚少外出，兼之身子素来孱弱，平日只在房中吟诗作画、抚琴弄箫，安安静静，极少出声。
此刻早膳送到，丫鬟莺儿连忙接过，喜道：“可算来了，我早已等得心焦。昨日那酪羹滋味绝佳，不知今日又有什么新鲜吃食。”
说罢兴冲冲转回内室，对洛如嫣道：“小姐，用早膳了。”
洛如嫣缓步而出，今日气色尚算平和。莺儿打开食盒，只见其中点心精致清雅，香气淡淡。洛如嫣落座，望着盘中食物，轻声道：“这位新来的厨子，倒是与旁人不同。往日府中厨役，只知烹制大鱼大肉，吃久了，总觉腻滞。”
莺儿连连点头：“正是呢，小姐快尝尝这茶饼。”
二人静静用膳，洛如嫣举止端方，纵是进食，亦守礼有度，分毫不见失态。
用罢早膳，洛如嫣便执卷看书，莺儿在一旁收拾屋子。不多时，莺儿打理完毕，见她依旧埋首书卷，不由嗔道：“哎呀，小姐，怎的又看书了？”
洛如嫣莞尔一笑：“我素来如此，你又不是不知，今日反倒这般说。”
莺儿拉着她衣袖：“小姐你看，今日天朗气清，阳光和暖，总闷在屋里，岂不可惜了这般好景致？”
洛如嫣浅笑道：“我看你，是醉翁之意不在酒吧。”
莺儿嘟起嘴：“小姐又说些我听不懂的文话，分明是取笑我。”
洛如嫣无奈放下书卷：“真拗不过你。也罢，我也许久不曾出门，且梳妆一番，陪你走走。”
莺儿立时喜笑颜开：“小姐最好，我来帮你梳妆。”
一盏茶功夫，二人便出了房门，先去正厅拜见了洛老爷与夫人。用过午饭，日影温和，庭院之中花木扶疏，微风拂过，暗香浮动。莺儿扶着洛如嫣，缓步在园中闲行。
走着走着，莺儿忽然开口：“小姐，不想去见见那位新来的厨子吗？”
洛如嫣浅睨她一眼：“你这丫头，心思越发活络了。我看你，是惦记着吃食，反倒说什么赏景。”
莺儿吐舌一笑，俏皮道：“小姐真是心明如镜，什么都瞒不过你。”
洛如嫣道：“你既爱吃，打发下人去吩咐便是，何必绕这许多弯子。”
莺儿神色微微一正，轻声道：“小姐整日闷在屋里，愁绪难解，莺儿看着，心里实在不安。”
洛如嫣轻叹一声：“难为你这般为我费心。”
二人正说话间，一名府中下人端着器物迎面走来。莺儿上前拦住，问道：“你可见过府上新来的厨子？是何模样？”
下人连忙驻足躬身：“回小姐，小的只在厨院外匆匆一瞥。看样貌，是个黑脸壮汉，身形魁梧，约莫四十上下。”
莺儿一怔：“啊？怎会是这般模样？”
一旁洛如嫣也微感诧异：“若果真如此，倒像是市井莽夫，怎做得这般细腻清雅的吃食？”
下人又道：“小的还瞧见，他身旁另有一位年轻公子，举止有礼，只是瞧着年纪尚轻，不似掌勺的大厨。”
莺儿挥挥手：“知道了，你去吧。”
说罢，依旧扶着洛如嫣，缓缓向前行去。
厨院之中，青石灶膛炉火正旺。叶晨净了双手，低头整理食材，手法沉稳利落，一旁厨工看在眼里，无不暗自佩服。此人年纪虽轻，行事却稳重有度，厨艺更是精妙，不过数日，便已在厨院中立住了脚跟。
吴彪则在一旁打下手，搬柴打水，粗重活计一概包揽，为人踏实，不多言语。
二人将厨中诸事打理妥当，便在院中稍作歇息。
吴彪压低声音道：“小师傅，你觉不觉得，这洛府上上下下，人人都端着架子，说话文绉绉，拘谨得很。”
叶晨淡淡一笑：“洛府家教森严，人人重礼。我虽也觉拘束，倒也无妨。你我二人，只在此赚足盘缠，便动身离去。”
话音刚落，院外便传来一阵轻快脚步声，伴着一声清脆女声：
“叶师傅可在？”
二人循声望去。
只见一名娇俏小丫鬟，自雨花石插屏后探出头来，眉眼灵动，正是洛如嫣身边的莺儿。她回头轻声道：“小姐，便是这里。”
话音落，一道温婉身影自屏后缓缓走出。
叶晨与吴彪皆是一怔。
眼前女子，眉如远烟，目若秋水，容颜清丽绝尘，身姿娴静温婉，立在花木之间，恍如月下仙子，不染半分尘俗。
叶晨心头，莫名轻轻一震，心神微荡，似有什么细微之物，悄然落于心间。他连忙收敛心绪，垂手而立，神色沉静，不露半分异样。
吴彪低声对叶晨道：“这姑娘，生得可真标致。”
不想这话被莺儿听见，当即柳眉一竖：“大胆！此乃我家洛家大小姐，岂可胡言！果然如方才下人所说，是个黑脸壮汉，瞧着便粗莽。”
洛如嫣轻声制止：“莺儿，不得无礼。”
莺儿闻言，便退至一旁。
洛如嫣温声道：“小女侍婢无状，还望二位海涵。”声音轻柔如水，入耳便让人心中安定。
叶晨拱手行礼：“原来是洛大小姐。方才多有冒犯，在下叶晨。”
洛如嫣抬眸望向叶晨，只见他双目沉静如渊，眉宇清和，举止守礼，气度从容，绝非寻常仆役那般浮躁，心中亦是微微讶异。
她轻声道：“小女洛如嫣。敢问这位是？”目光转向吴彪。
吴彪嘿嘿一笑，挠了挠头：“在下吴彪。这位是我小师傅，我只是给他打下手的。”
洛如嫣与莺儿皆是一怔。
莺儿讶然道：“原来……你才是老爷请来的大厨？”
叶晨微微一笑：“正是在下。”
洛如嫣颔首：“难怪，叶师傅年纪轻轻，厨艺便如此精湛，真是年少有为。”
叶晨谦声道：“些许微末手艺，不值一提。不知二位今日前来，有何吩咐？”
洛如嫣轻声道：“叶师傅手艺精妙，所制点心清润细腻，我很是喜欢。往后府中饮食，便要多劳烦你了。”
“在下自当尽力。”叶晨声音平稳，听不出半分波澜。
洛如嫣又道：“实不相瞒，我与莺儿，都极偏爱昨日你做的甜品。今日特意前来，劳烦叶师傅再为我们做一些。”
叶晨道：“小姐言重了。二位若喜欢，随时吩咐便是。二位且在此稍候，在下这便去准备。”
莺儿喜道：“多谢叶公子，可要多做些。”她称一声“公子”，已是无形中抬举，可见对叶晨印象颇佳。
叶晨微微点头。吴彪跟在他身后，回头对莺儿嘿嘿一笑：“你叫莺儿是吧？我叫吴彪。”
莺儿方才被他打趣，此刻脸色一板，朝他扮了个鬼脸。
一炷香功夫，叶晨与吴彪提着食盒回来，见洛如嫣与莺儿正坐在石凳上歇息。
叶晨上前道：“劳二位久等了。”
洛如嫣微微颔首：“有劳叶师傅。”
莺儿欢欢喜喜接过食盒，笑道：“多谢叶公子。”一双眼睛亮晶晶地盯着食盒。
吴彪见状，故意逗她：“姑娘家这般盯着食盒，未免失了仪态。”
莺儿当即瞪他一眼：“我乐意，与你何干！”
洛如嫣与叶晨几乎是同时开口：
“莺儿，休要胡闹。”
“阿彪，不得多言。”
二人话音一同落下，相视一眼，又各自匆匆移开目光。
洛如嫣微微垂首，脸颊泛起一抹浅红，轻声道：“莺儿，既已拿到，我们便回去吧。今日，还是多谢叶师傅。”
叶晨拱手：“小姐客气。”
吴彪还不忘朝莺儿喊：“莺儿，日后想吃什么，尽管开口！”
莺儿白他一眼：“又不是你做的，逞什么能。”
旋即又回头，对叶晨温温一笑：“多谢叶公子。”
还故意瞪了吴彪一眼，存心气他。
说罢，便扶着洛如嫣，缓步离去。
叶晨立在原地，望着那道温婉身影，渐渐隐没在花木与石屏之后，心中竟无端掠过一丝空落。
吴彪还在一旁嘟囔：“这小丫头，嘴巴倒是厉害，半点不懂敬重人。”
叶晨只是淡淡一笑，心中，却轻轻默念了一遍那个名字：
洛如嫣。
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