沈云初的指尖藏在袖中蜷缩了一下。
“一点小擦伤，不碍事。”
祁烬没说话，只是看着她，眸光懒散垂落，却带着无形的压力。
片刻，他朝旁边看了一眼。
一直侍立在角落阴影里的青玄无声上前，将一个紫檀小匣放在茶案上，又悄无声息退开。
祁烬打开匣子，取出干净的软布和一个白瓷小瓶。
然后，他朝她抬了抬下巴。
“过来。”
沈云初僵了一下，没动。
祁烬也不催，就那么等着，指骨随意地轻敲桌面。
空气静得让人心慌。
沈云初暗暗吸了口气，挪步过去，在他身旁的绣墩上坐下。这个距离，她能闻到他身上淡淡的草药苦味，混合着些许书墨与沉水香的气息，熟悉又陌生。
他侧过身，伸手，指尖碰到了她的脸颊。
微凉的触感让沈云初呼吸一滞，身体瞬间绷紧，几乎要向后仰。
“别动。”他嗓音微哑。
祁烬捏着她下巴，迫使她侧过脸，就着窗外透进的天光，仔细看了看她颊边那道细细的血痕。
动作算不上温柔，甚至看着有些凶。
沈云初屏住呼吸，能清楚看到他低垂的长睫，高挺的鼻梁。这张脸褪去了年少时的苍白病气，只余下经年权势濡染出的深刻轮廓，威仪慑人。
沈云初垂着眼，不敢看他，只觉得被他手指触碰的地方，肌肤阵阵发紧。
擦完脸颊，他手指下滑，很自然地撩起了她的衣袖。
“别……”
沈云初惊得往回缩手，低声脱口而出。
手腕被一把攥住。
他撩高她的衣袖，露出一截小臂。上面有几道更明显的擦伤，几条血痂，在白得晃眼的皮肤上，显得有些刺目。
祁烬的目光在伤口上停了一瞬，没什么表情，指尖沾了点瓷瓶中玉容膏，直接按了上去。
“嘶……”
沈云初疼得抽气，本能地想挣脱，却被他牢牢钳制着，动弹不得。
“王爷。”
她开口，声音因为紧绷而有些发干。
祁烬没应，皱着眉掀起她另一边袖子。
沈云初吸了口气：“永昌伯作恶多端，且差点就殴打妻子致死。”她顿了顿，看着他握着自己手腕的手，手指修长有力，骨节分明，“我知道，永昌伯是王爷的人。王爷若秉公处置，方能彰显王爷不徇私情，持身中正。”
阁内安静得能听到窗外细微的水流声。
青玄一个眼神止住琥珀想要闯进来的脚步，随之垂手立在门边阴影里，闭着眼，仿佛一尊泥塑。
祁烬终于停下了擦药的动作。
他抬起眼，看向她。
没有立刻回答，他只是捏着那块软布，忽然不轻不重地，又按在了她手臂伤口最深的地方。
“呃……”
猝不及防的尖锐刺痛让沈云初闷哼一声。
祁烬没松手，就这么按着，看着她因为疼痛而微微蹙起的秀眉，瞬间失色的唇瓣。
“我的人？”他慢慢开口，淡淡道：“你呢，沈云初。”
他语气没什么起伏，“拿什么来跟我谈条件？”
沈云初额角的细汗往下淌，滑过脸颊，带来一阵湿冷的痒意。
祁烬的手从她脸颊移开，指间还沾着一点未拭净的药渍。
他朝旁边伸了伸手。
青玄反应很快，将一柄出鞘的匕首放在他摊开的掌心。
刃口雪亮，泛着寒光。
寒意让沈云初猛地一颤，呼吸都屏住了。
“巧了，”他开口，“本王今日心情甚差。”
他手腕微动，刀刃虚虚顺着她的脸颊，极其缓慢地往下移，擦过她的下颌，最终轻轻抵在了她纤细脆弱的脖颈一侧。
冰冷的触感激起一片战栗。
“镇北侯，”他继续说，目光锁着她的眼睛，“他的人弄伤你，对吗？”
沈云初喉咙发紧，一个字也说不出来，只觉得那刀刃贴着皮肤的地方，寒意直往骨头缝里钻。
“该如何处置他，才算不徇私情，持身中正？”
他微微倾身，离她更近了些，气息拂过她的耳廓，声音压得很低，带着一种令人毛骨悚然的诱哄：“杀了？”
沈云初浑身僵硬，想点头又觉得不对。
“拿着。”他将匕首调转，刀柄递到她那只没有受伤的手边。
他看着她愈加煞白的脸，“他知道你进了我的门，不会罢休。与其留着他日后找你和沈家的麻烦，不如现在就解决掉。你捅他一刀，或者我让人把他沉进护城河，结果都一样。你选。”
沈云初看着眼前的刀柄，指尖微颤。
眼前这个男人的面容，与记忆中江南那个淡漠厌世，会任由她扯着袖子喊小舅舅的少年影子重叠又碎裂。
只剩下深不可测的雍容气势。
“我……”
沈云初没动。
祁烬往前又递了递匕首，几乎要碰到她的手指。
沈云初猛地缩回手，指尖冰凉。她看着祁烬，看着他那双漫不经心却又暗流汹涌的双眼，也不知怎么就觉得心脏抽痛。
很难过，也有点委屈。
她抿了抿唇，“您是不是……已经答应了赵陵什么？沈家……您是不是要帮他对付沈家？”所以才会这样企图吓退她。
祁烬脸上的那点极淡的弧度消失了。
他看着她的眼神，骤然沉了下去，漆眸冷幽，看不出任何情绪。
他没有承认，也没有否认。
沉默比直接回答更让人心头发冷。
片刻，他像是忽然失去了所有耐心，握着匕首的手随意一抛。
“哐当”一声，匕首落在她脚边的青砖地上，发出清脆的响声。
“青玄，”他不再看她，声音恢复了之前的冷淡，甚至更添了几分不耐，“送裴夫人离开。”
逐客令下得毫不留情。
沈云初的心彻底沉了下去。
就在她即将踏出门槛时，一个身着青色劲装的年轻男子步履匆匆从廊下走来，差点与她撞上。男子侧身让过，快速走进水云阁，向祁烬抱拳行礼，低声禀报了什么。
她隐约听见“东厢房”、“娉婷姑娘”。
片刻后，祁烬皱了皱眉：“哭了吗？”
青竹隐晦地点了点头：“是……”
祁烬转身欲走，袖摆却忽地一沉。只见沈云初不知何时已跟上前来，手指无意识地攥紧了他一片衣袖。她自己似乎也怔了一下，却未松手。
祁烬偏了偏头，朝她这边淡淡瞥了一眼。
室内霎时一静。
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